4月2日，德保县黄连山自然保护区下起了春雨，德保苏铁回归自然项目野外定植仪式在这里进行。500株在深圳仙湖植物园精心培育的德保苏铁回到故乡，被种在云雾缭绕的山间。德保苏铁的野外回归，在我国尚属首次。而德保苏铁从被发现到“离家出走”再回到故乡，走了10年的路程。   

　　发现：

　　一顿酒席“吃”出德保苏铁

　　在德保县敬德镇扶平村一座叫郎卡玛的石山上，一种其貌不扬的植物寂寞而又自在地生长着。直到1997年7月的一天，广西林业勘测设计院高级工程师钟业聪陪同美国植物学家来这里采集马尾松标本，意外地发现了世界植物界“一个了不起的新种”。

　　当晚，钟业聪正在与林业局同行吃饭喝酒，当地一名从事植物种苗培植的同志请他去看一种新奇的植物。他跟随该同志来到其岳父家，看到一盆苏铁就高兴地跳起来。这盆苏铁与众不同，一定有名堂！

　　钟业聪让这位同志一定要带他去野外采种。第二天一大早，钟业聪就和几位同行上山了。一行人上到山顶后兵分四路寻找，可找了大半天都是两手空空。太阳落山的时候，他们向一位村妇询问，终于找到了一株像翠竹一样婀娜多姿的漂亮植物。

　　他们找到的这种苏铁与已知的其它品种不同，保留着更多的苏铁最原始的特征。从它的分枝、分叉可以推知，至今大概已有三亿八千万年的历史了，具有极高的科学价值。钟业聪认为自己发现了一种新的苏铁物种，于是，他采集了标本，连夜赶到德保县城，并马上给国内著名苏铁专家、中科院植物研究所陈家瑞打了一个长途电话。后来经多位植物学家鉴定，认定钟业聪发现了一个了不起的苏铁新种，命名为“德保苏铁”。

　　不久，钟业聪和陈家瑞联合发表了关于德保苏铁新种的论文，引起了国内外植物学界的高度重视。国内外专家学者纷纷前来考察，德保苏铁开始受到前所未有的礼遇。  

　　出走：

　　盗采滥挖“逼”走德保苏铁  

　　“人怕出名猪怕壮”。德保苏铁一跃成为举世瞩目的珍稀植物，可是，它的出名却给它带来了厄运。

　　德保苏铁的8个“家”（自然分布点）都不在当地保护区范围之内，而且家族成员零星分布数量有限，很难开展就地保护。同时，它们的“家”都为当地村民管辖，农耕、放牧时刻威胁着德保苏铁的生长，苏铁自身的物种也逐渐衰绝。更严重的是，自从德保苏铁确定为国家一级保护物种以后，身价飚升。当地群众环保意识薄弱，加上家庭经济贫困，纷纷在自家院落里种上从山上挖来的苏铁，制成盆景倒卖到外地，或者把苏铁种子收来酿酒。一些不法商人也经常到这些地区大肆收购苏铁，盗采滥挖很快地侵蚀着德保苏铁的家园。短短数年间，德保苏铁的“家族成员”由原来的2000余株骤减到600株左右，在德保苏铁现有的8个分布点中，有2个点可能已经被挖光。若不采取积极有力的保育措施，珍贵的德保苏铁野生资源可能会在几年内损失殆尽！

　　国家高度重视这一情况，指定由深圳仙湖植物园国家苏铁种质资源保护中心，承担德保苏铁迁地保护研究任务。2002年，德保苏铁的种苗和种子被带到了该中心进行繁殖培育。德保苏铁离开了生它养它的故乡，来到了陌生的新“家”。    回归：

　　“游子”回家不走了

　　幸运的是，德保苏铁在“新家”得到了精心的照顾。

　　深圳仙湖植物园国家苏铁种质资源保护中心，是中国目前进行苏铁类植物迁地保育和研究的最重要场所和基地，同时也是世界上收集苏铁类植物种类最多、保育规模最大、展示形式最为丰富的国际苏铁迁地保育中心之一。参加种植的工作人员小心翼翼地给远道而来的“游子”浇水、施肥、培土，为保护这一我国特有的濒危国家一级保护物种尽心尽力。

　　德保苏铁在保护中心快乐健康地生长着，但它们渴望回到故乡。 

　　自从意识到德保苏铁保护的重要性和紧迫性之后，相关部门下大力气采取了多种保护措施。而当地村民也意识到，保护苏铁是他们不可推卸的责任。12位村民还自发成立了苏铁保护小组，日夜看护着山上的野生苏铁。在上平屯的一座山脚下还建立了一个培育中心，经过科技人员多年来的精心培育和护理，几百棵德保苏铁已经茁壮成长，有的苏铁已经比一个成年人还高了。

　　德保苏铁渴望回“家”，故乡也在呼唤着漂流在外的“游子”。相关部门做出决定，让德保苏铁回归故土。国家苏铁种质资源保护中心项目组成员从2006年开始，对现有野生德保苏铁种群的结构、生态环境多样性、病虫害等进行了大量的调查研究，提出了初步实施方案，并进行了前期研究准备工作。专家们还筛选出了约500株适于进行回归的德保苏铁幼苗，并为它们选择了一个理想的回归地——广西壮族自治区黄连山自然保护区。终于，德保苏铁踏上了回乡路。

　　回到家乡后，德保苏铁幼苗将受到细心照料、系统的管理和密切的监测，最终实现回归的苏铁可以在自然群落中正常生长，每年有一定数量的植株开花结实，雌雄性比例适当，数量稳定。

　　相关链接

　　苏铁植物被誉为“植物界的大熊猫”，是当前世界重点保护的珍贵濒危植物。1999年4月我国苏铁全部物种都被列入一级重点保护对象。

　　德保苏铁是我国特有种，国家一级保护物种，具极高的研究与观赏价值。德保苏铁的发现曾在社会上引起很大轰动，其在景观方面的应用前景，吸引了国内外专家的极大关注，甚至有些外国组织或专家表示愿意出资支援德保苏铁的保护工作。因此，德保苏铁保育和回归工作的成功，不但可以挽救一个珍稀苏铁物种，而且有助于提升我国濒危植物保护事业在国际上的声誉。

　　植物回归目前在国际上刚起步，德保苏铁回归自然项目的启动将标志着我国珍稀濒危植物的保育工作已由单纯的就地保护发展到以迁地保护促进就地保护的新阶段，其社会意义远远超出了单一的物种保护。